Här kan du njuta av azaleornas blomsterprakt i flammande orange, gult, rosa, lila eller bländande vitt. Men bara under en kort period!
För trettioåtta år sedan var många göteborgare skeptiska till röjningen i Slottsskogen, som var nödvändig för att kunna anlägga Azaleadalen. Idag vallfärdar folk dit under den korta, men intensiva blomningen. I bästa fall varar den i tre veckor, men är det soligt och varmt, kan blommorna falla av redan efter fjorton dagar.
- Alla verkar tycka, att det är fint här nu, säger Bernt Finnskog, som nyligen pensionerats som Göteborgs stadsträdgårdsmästare. Men det tog nog tio år efter planteringen, innan det blev en attraktion. Idag vet jag många, som skriver upp i almanackan, när azaleorna blommar som allra finast.
Planterade sextio olika sorter
Bernt var med, när spaden sattes i marken för att plantera den första azalean i Slottsskogen.
- Vi gjorde en speciell satsning på azaleor och tänkte noga igenom färgkompositionen, berättar Bernt. I Slottsskogen passar det ju inte med små blomsterrabatter. Från början planterades sextio olika sorters azaleor, tio till tjugo stycken av varje. De flesta importerades från Belgien.
- Vi satte märkplattor under plantorna för att kunna hålla ordning på sorterna, berättar Bernt. Man kan nog hitta en och annan skylt än.
Han böjer sig ner och letar, men ingen platta dyker upp. Det är tur att sorterna också finns dokumenterade på kartor, noga förvarade hos Parkförvaltningen. Under de guidade turerna, som ibland hålls i Slottsskogen, händer det, att någon blir intresserad av en speciell azalea.
- De flammande röda blommorna där heter "Satan" och brukar röna ett visst intresse, säger Bernt och pekar. Busken där borta med vita blommor med gul mitt heter "Percil" och är svagt giftig.
Sköter sig själv numera
En vindpust för med sig en söt, behaglig doft. Den kommer från guldazalean, som bär blommor i klargul färg.
- Ibland brukar jag gå hit tidigt på morgonen, berättar Bernt. Om inte vinden dragit iväg med lukterna, doftar det fantastiskt. Det finns också gott om fåglar, som sjunger livfullt. Ibland kan man till och med höra näktergalen.
De första åren efter den stora planteringen var det en hel del jobb med att sköta om azaleorna och hålla ogräs borta. Men nu sköter de i princip sig själva. På marken slingrar sig den vackra skuggrönan, som inte gärna lämnar plats över till andra.
Bernt spejar fundersamt på några stora träd, som kastar sina höga skuggor över de blommande buskarna. Azaleor vill ha en del sol för att trivas, i motsats till sina släktingar rododendron, som trivs bäst i skuggan från större träd.
- Vi får nog ta ner en ek till, konstaterar Bernt. Totalt genom åren har vi nog sågat ner trettio ekar.
Som en katt bland hermelinerna har en av våra allra vanligaste rododendron smugit sig in, Rhododendron catawbiense. Den behåller sina gröna blad året om, till skillnad från azaleorna. Botaniskt skiljer man de båda släktingarna åt, genom att noga titta på blommornas ståndare: azaleor har exakt fem ståndare, medan rododendron alltid har fler än fem.
Några barn rasar runt och leker på de ringlande stigarna runt azaleorna. En liten flicka stannar upp och ser sig omkring och utbrister:
- Det här måste vara som i paradiset!
Så lyckas du med azaleor och rododendron
Plantering
1.Placera rotklumpen i en hink med vatten.
2. Gräv en cirka femtio cm djup grop med en diameter på en meter. Är jorden lerig, gräv lite djupare och lägg ett lager med 20 cm sten i bottnen.
3. Blanda femtio procent okalkad torv med trettio procent barr eller barkmull och tjugo procent kompost. Låt torvblandningen svälla i vatten, fyll gropen och plantera busken.
Skötsel
* Vattna under blomningen vid torr väderlek.
* Gödsla, helst med specialgödselmedel, i samband med snösmältningen samt strax efter blomningen.
* Ta bort döda grenar med snygga snitt intill stammen.
Plantskolor med ett stort sortiment av azaleor och rododendron:
Nu för tiden behöver vi inte begränsas av vad som går att få tag på i Sverige. Via internet och postorder är möjligheterna stora att få tag på det man vill ha.
Sverige
Zetas, Huddinge, fax 08-646 64 00, tel 08-646 03 91
Cedergren & Co Plantskola, Helsingborg tel 042-26 00 52, 26 08 90 (postorder)
Danmark
Plantekassen, Gentofte (strax norr om Köpenhamn), tel 00945-39 65 82 13,
fax 00945-39 65 72 25. www.plantekassen.dk
Tyskland
Hachmann Baumschule, Barmstedt (35 km norr om Hamburg),
tel 00949-4123-2470, fax 00949-4123-6626. www.hachmann.de
England
Glendoick Gardens Ltd., Perth, Scotland, tel 009444-1738-860205, fax 00944-1738-860630. Europas största urval av rododendronarter (många är inte härdiga i Sverige!)
Millais Nurseries, Surrey. Tel 00944-1252-792698, fax 00944-1252-792256. Cirka 300 arter/sorter.